冷門病科研先驅 — Rae Yeung 醫生
變革者：Rae Yeung 醫生
來自SickKids病童醫院的Rae Yeung醫生改變兒童關節炎作為冷門病的研究現狀。Rae Yeung醫生是SickKids的風濕病學家和資深科學家，專注於兒童疾病，如兒童關節炎和川崎病。她是SickKids Biobank的科學主任、是SickKids病童醫院HakMing和Deborah Chiu轉化兒科的研究主席、也是CAPRI（加拿大兒科風濕病學調查員聯盟）和UCAN（兒童關節炎百科網站- 國際轉化研究網絡）的創始主席。
Hak Ming和Deborah Chiu兒科轉化研究中心
退休的血液學家和腫瘤學家Hak Ming，以及退休的腫瘤學護士Deborah熟知實驗室的科研創新能為臨床醫學帶來多大的作用。他們選擇捐助兒童關節炎研究領域，期望為這個領域帶來變化。
2012年， Hak Ming和Deborah Chiu捐贈了Rae Yeung醫生的兒童關節炎研究項目。為此，他們設立了Hak Ming和Deborah Chiu兒科轉化研究中心，並資助了兒童關節炎和風濕性疾病（CARD）生物庫，委任風濕病學家Rae Yeung醫生被委任為該中心的主席。該生物庫這是一個標準化的生物標本庫，對研究有重要意義，可供全世界科學家使用。
“研究人員需要時間和資源來追求革新並承擔巨大的風險，而這樣的研究中心正好可以為他們提供這些保障”Hak Ming說。他們堅信，他們的捐助不僅可以帶來短期的科研創新，還可以為這個領域帶來長久性的幫助。
研究進展
Yeung醫生科研的主要方向是研究控制自身免疫的機制，特別是啟動和維持免疫反應的機制。她目前正領著國內和國際力量，以了解兒童關節炎和風濕性疾病的生物學基礎，為受影響的兒童提供個性化的治療決策。
兒童期的關節炎最好用生物製劑一類的強效藥物治療，有助於緩解關節疼痛、關節炎症和預防長期關節損傷。但是，判斷哪種生物製劑對哪個患者最有效並不那麼容易。並且，每名患者平均一年的藥物成本可能要花費15,000美元到40萬美元。Yeung醫生的團隊開始研究一套體系，用於辨別哪種生物製劑最適合哪位患者，治療的時機和周期。通過這種個性化的治療方法，醫生可以在這類病的發作初期就治愈它，而不是花一輩子和它作戰。
獲得的關注和捐助
在長期的科研道路上，Yeung醫生親身感受了慈善事業給醫學科研帶來的幫助。她目前的研究資金來自CIHR（加拿大衛生研究院）、加拿大基因組、關節炎學會和病童醫學基金會。
在成立初期，Yeung 醫生的項目吸引了超過2000萬美元的資助，用於資助基因組學，個性化治療的研究。 Deborah對項目的運行成果很欣慰：“這筆資金為兒童關節炎的研究帶來了重大進展。”
如今，更多的資助機構開始捐助Yeung醫生的項目。 2015年，關節炎基金會授予Yeung 醫生800,000美元（美國）、2017年，加拿大衛生研究院（CIHR）及其荷蘭同行在六年內向UCAN捐助了800萬美元。 2018年，Yeung 醫生的項目又獲得了兩筆關鍵的捐助款，分別來自加拿大基因組公司的1000萬美元，和關節炎學會的500萬美元。
Yeung 醫生的感慨和展望
“想要獲得來自政府的資助，需要得到初步的研究成果和有價值的數據。當你需要完成一項創新的、實用性極強研究時，需要自己尋找用於起步研究的種子資金。你很難去尋求到資金的援助，因為這類研究本身就存在極高的風險。”
Yeung 醫生很感激一開始捐助她、給予她很大的支持的Hak Ming和Deborah Chiu ，使她取得了初步的研究成果。 “現在，我可以拿著我們的初步成果去找到資助機構的評審團隊，自信地向他們展示我們所取得的成果和我們的潛力，邀請他們資助我們的研究。他們也因為承擔了極高的風險，可能獲得高額的回報。”回顧這幾年的研究之路，Yeung 醫生對獲得的幫助和取得的研究成果都感慨萬千：“兒童關節炎作為一種不被認可、不被重視和不易被診斷的疾病，因為一個慷慨的捐贈者得以被推動，最後成為兒童轉化研究和個性化醫療的典範。”
未來，在更多的資金的幫助下，Yeung 醫生和她的團隊將開始研究加拿大首個以基因組為基礎、低成本的生物標誌物血液檢測，用於快速確定每個兒童的最佳治療方案。並會開發一系列智能手機應用程序和電子健康技術，供患者訪問、更新和監控他們的應用程序，為兒童關節炎疾病帶來更多的貢獻。
